現在艾灸已經(jīng)成為大多數人認可和接受的中醫外治法之一，其操作方便易學(xué)，且在家里就可以操作。但是，艾灸也有不被人喜歡的部分，有的人反映自己在艾灸時(shí)，艾煙特別大，熏得自己淚流滿(mǎn)面的，嗆得直咳嗽，這不但沒(méi)做好艾灸，還給自己熏得夠嗆，自己這是哪步出錯了？是不是在艾條選擇上有問(wèn)題？今天，我們就來(lái)說(shuō)一說(shuō)艾條選擇相關(guān)的事。
首先，是新艾好還是陳艾好呢？
要知道艾灸，是通過(guò)艾絨燃燒后產(chǎn)生的熱量和辛香氣味的通絡(luò )之力作用于穴位，進(jìn)而發(fā)揮作用的。大家在進(jìn)行艾灸的時(shí)候，所用的艾條，也是艾絨卷制而成的。
但是，同樣是艾條，新艾和陳艾的作用是不同的。新艾為青黃色或者青綠色，燃燒時(shí)煙味較大，氣味比較刺鼻，如果用新艾條艾灸，艾煙確實(shí)是比較多的，而且很嗆人，燃燒的灰燼容易脫落，滲透力較差。所以我們在艾灸時(shí)，一般都建議選擇陳艾制成的艾條，陳艾燃燒的艾煙小，氣味淡，滲透力較強。
優(yōu)質(zhì)陳艾燃燒
在購買(mǎi)艾條時(shí)，我們常常會(huì )見(jiàn)到有“三年陳”、“五年陳”的字樣，這里的年份，是指在制成艾絨前，艾葉采摘后存儲的時(shí)長(cháng)，而不是這個(gè)艾絨做好了，放置儲存的年份。
古人選擇艾來(lái)作為施灸的材料，與當時(shí)火種保存以及艾的藥物功效有關(guān)。艾草可以被搓成細繩，懸掛起來(lái)，點(diǎn)燃一端，慢慢燃燒，可以保存火種；而且，燃燒的煙霧，可以防病祛邪。在《神農本草經(jīng)》中，艾名為白蒿，其為上品，藥性味甘、平，所以用艾作為施灸的材料流傳至今。
艾在燃燒時(shí)的辛香氣味，與艾草本身具有揮發(fā)油類(lèi)物質(zhì)有關(guān)。
新艾做成的艾絨，其中揮發(fā)油的含量較高，通竄之力較強，同時(shí)燃燒較快，火力旺盛，艾煙相對也濃，容易讓人有灼燒的感覺(jué)，而且灸感停留在皮膚表層較多，不能深入臟腑。
而陳艾在存放時(shí)，油性物質(zhì)隨著(zhù)時(shí)間揮發(fā)和氧化，艾絨在燃燒時(shí)，火力溫和，穿透力增強，透達臟腑的作用大大提高。李時(shí)珍在《本草綱目》中也寫(xiě)到：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾；若生艾，灸火則易傷人肌脈”，也是建議選擇陳艾來(lái)艾灸。
◆那既然陳艾這么好，是不是越陳的就越好？
當然不能這么想，凡事都是有個(gè)度的。
現在大家選擇艾灸，多是用來(lái)調節臟腑，在這方面陳艾具有優(yōu)勢，溫暖臟腑的作用更和煦。根據我的經(jīng)驗來(lái)說(shuō)，陳艾選擇三年左右的效果就是不錯的，調節臟腑和通絡(luò )的作用兼備，大家在平時(shí)選擇艾條可以參考。
對于時(shí)間更久的，如果保存妥當，拿到了還有艾草的香氣，也是很好的；但是如果說(shuō)，已經(jīng)聞不到艾的香氣了，這個(gè)艾條的作用也要大打折扣了。
因此在選擇艾條時(shí)，店家的介紹是一方面，自己用起來(lái)的感覺(jué)更為重要。
如何辨別艾條質(zhì)量的好壞呢？
挑選艾條時(shí)可以注意以下幾點(diǎn)：
◆一是看艾條的顏色，比例、純度越高，陳年越久的顏色越偏向土黃，與之相反的就是顯得青黑或青綠。如果說(shuō)是純黃無(wú)雜質(zhì)的，也要多多考慮，因為在加工過(guò)程中，葉柄纖維呈現的黑點(diǎn)是無(wú)法避免的，這是正常的。
優(yōu)質(zhì)艾絨
◆二是聞，對于拿到手的艾條，除了看，還要聞，艾香濃郁但不刺鼻。點(diǎn)燃后，艾煙溫和，對于艾煙氣味的感受是因人而異，但艾煙是不能有霉味等不良的刺激性氣味的。
◆三是看艾灰。燃燒后的艾灰的顏色會(huì )偏白，細膩而不易散落。
◆四是看使用感受。在穴位處，艾火溫和滲透，能迅速激發(fā)起經(jīng)氣傳導，就是合適的艾條。
艾條上的比例是什么意思？
一般市面上在艾條的包裝上，可以見(jiàn)到3:1、5:1、10:1等字樣，這個(gè)比例是指艾葉原材料和出絨的比例。如3:1的艾條，是將3斤的艾葉碾軋打絨，最后出了1斤的艾絨。因此，比例越高的，其艾絨越細膩，顏色更加金黃，氣味也更加清淡。
◆既然這樣，艾絨比例越高，質(zhì)量就會(huì )越好嗎？
其實(shí)這是一個(gè)度的問(wèn)題，與年份一樣，比例高的艾溫和性和滲透性更好，可是辛香通絡(luò )的作用卻降低了，所以這個(gè)比例不是越高越好。
但是可以肯定的是，比例低的艾絨，雜質(zhì)多，火猛煙大，過(guò)于灼熱，效果不佳。對于比例，日常選擇10:1到20:1的就可以，當然，不介意價(jià)格的話(huà)，是可以選擇更高比例的。
25:1的艾條艾絨
另外，還有手工制作的黃金艾，手工制作時(shí)費時(shí)費力，而且產(chǎn)量有限，如果想要購買(mǎi)價(jià)格便宜又量足的手工黃金絨艾條，就要多思考思考了。
今天說(shuō)的，是對于懸灸時(shí)所用艾條選擇的一些建議，如果是選擇艾炷灸，選擇艾絨時(shí)也可以參考上面的一些方法。希望大家在選擇艾條時(shí)，多多注意，只有使用合適的艾條才能更地發(fā)揮艾灸的功效。